Produção de ferro nióbio será suspendida temporariamente em Araxá

Trabalhos serão interrompidos a partir do dia 18 de maio, para obras de manutenção. Funcionários da linha de produção vão cumprir férias coletivas, segundo a Companhia de Metalurgia. Exploração de nióbio na mina de Araxá é toda feita a céu aberto, sem uso de explosivos; apenas com escavadeiras.
Fabio Tito/G1
A produção de ferro nióbio em Araxá será suspendida, temporariamente, para obras de reparo e manutenção, a partir do dia 18 maio. A informação foi divulgada pela Companhia Brasileira de Metalurgia e Mineração (CBMM) na última quarta-feira (29).
Atualmente, cerca de 80% de todo o nióbio que é vendido no mundo é extraído de Minas Gerais e produzido em Araxá. Em nota, a CBMM disse que a interrupção dos trabalhos será até o dia 17 de junho. Todos os funcionários que atuam na linha de produção vão cumprir férias coletivas neste período; a empresa não informou o número de funcionários que atuam na linha de produção.
A nota esclarece ainda que a interrupção das atividades de produção do nióbio estavam programadas para ocorrer nos meses de junho e julho. Contudo, o período foi adiantado por conta do plano de produção esperado para o primeiro quadrimestre de 2020 ter superado as expectativas.
A Mineradora destacou ainda que a interrupção das atividades neste momento irá proporcionar maior tranquilidade para a retomada da produção e do volume de vendas no segundo semestre do ano.
O nióbio produzido em Araxá é exportado atualmente para mais de 50 países e tem como maior destino as empresas siderúrgicas. Ele é usado principalmente na produção de aços especiais e superligas. O metal funciona como um “melhorador”: bastam 400 gramas por tonelada para produzir aços mais leves e resistentes.
Impacto na econômia
O G1 produziu uma matéria especial sobre o mercado do nióbio em dezembro de 2019. Na ocasião, o repórter Darlan Alvarenga visitou a fábrica de produção de niobio em Araxá e mostrou um pouco de como o material é produzido e os processos pelo qual ele passa.
O nióbio é empregado atualmente em automóveis, turbinas de avião, gasodutos, navios, aparelhos de ressonância magnética, aceleradores de partículas, lentes e até piercings e bijuterias. O metal é vendido, sobretudo, na forma da liga ferronióbio (com cerca de dois terços de teor de nióbio e um terço de ferro), obtida a partir de diversas etapas de processamento.